来年また来ます

某日は、都内の或る定時制高校で講演会でした。一昨年の１２月からこれまで年に２回、５月と１２月にある進路ガイダンスで呼んでいただいて、この日で４回目になります。

後半の始まる前。私が作成したレジュメを生徒さんひとりひとりに渡しながら声を掛けているとき、ふと、ある男子生徒さんの前で足が止まりました。「去年も確かいらしていただきましたよね？」と、私。「ハイ」と、色浅黒く歯並びのよい白い歯が印象的なメガネの彼。「えっ、【奨学金】で、来てみてまた話すのは同じ人だぁーって思ったんじゃない？」と尋ねると。「そんなことないです」と。「そう？ありがとう。」

そして、後半。前半に45分間話をして休憩ののち、後半はまた生徒さんたちが入れ替わって45分間のガイダンスをというものです。講演は、前半よりも落ち着いて自分ではしっかりとできました。終えてから、アンケート用紙の記入が済んで帰っていく生徒さんたちの中、もう一人の男子生徒と先程の彼、そして担当の先生と、しばし教室でお話をさせていただきました。

２年生だというその彼は、先生曰く、無遅刻無欠席でがんばっているそうです。新聞も毎日読んでいるとのこと。そうなんだ、じゃあ去年、１年生のときに話を聞いてくれて、こうしてまた今年も話を聞いてくれたのね。本当にどうもありがとう！○○くんに会えて嬉しかったです。と、私。

「来年もまたきっと来ます」と、少しはにかみながら、そう言ってくれました。

それがどんなに嬉しかったか。もう一人の彼も、そのすぐ後に廊下で会った際、友だちと一緒だったにも関わらず、わざわざ立ち止まって丁寧に礼をして挨拶してくれました。そういう人は大人になってから違うだろうねえ、と母。みんな本当にいい子！なんていい子たちなんだろう！

帰り道、「来年もまたきっと来ます」と、そんなふうに言ってくれた彼の言葉が本当に本当に嬉しくて、泣きながら帰ってきました。毎年の進路ガイダンスで、私の話を聞いてくれる。そんな生徒さんがひとりでもいるということが、どんなにありがたいことか。どんなに励みになることか。こうして今、ブログを書いているときも泣きながら書いています。上手く言い表せないけど、本当に嬉しかったんです。神さま、本当にありがとうございます、心から感謝していますと、何度もつぶやきながら、彼の笑顔を思い出しながら、嬉しくて泣きながら帰ってきました。もっと研鑽して、また話を聞いてみたい、また会いたいと思ってもらえるようなそんな自分になりたいです。